コラム

<コラムVol.22> 原材料の生産者さん④

2019.09.21

前回のコラムから引き続き、
jiwajiwa「お風呂のハーブ」の原材料、よもぎの生産者さん、
「深吉野よもぎ加工組合」の岡本さんにお話をお聞きしています。

よもぎを栽培されて20年。生産をはじめられた頃と比べると、
国産よもぎのニーズが高まっていると感じておられました。

「女性は、よもぎ蒸しをするでしょう。中国産より国産の方が安心だからといって、
最近はよもぎ蒸しサロンからお問い合わせが多くなってきた。」と、おっしゃいます。

よもぎは、別称「ハーブの女王」とも言われ、末梢血管の拡張作用、
新陳代謝促進などの働きがあるとされ、冷え性の改善様々な効能があるとわかっています。
また、漢方の生薬「艾葉(ガイヨウ)」としても知られており、お灸のもぐさにも
活用されてきました。海外では、出産に関する効能が多く伝えられているそうです。
冷え性などにお悩みの女性には、ぜひ生活にうまく取り入れてもらいたいです。

岡本さんは、薬草茶として出荷するよもぎを、緑茶のような工程で加工されます。
深吉野よもぎ加工組合の工場には、給葉機、冷却機、粗揉機、中揉機、乾燥機、
といった大きな機械が所狭しと並んでいます。

蒸して、アク抜きし、冷やして、揉んで、乾燥させて…
複数の工程を経て全国へと出荷されています。

これまで、軽作業などのお手伝いを除いては、すべて岡本さんがメインで
製造をされていたのですが、「最近、跡継ぎが見つかった」と
今回の訪問では、うれしいお知らせもお聞きすることができました。

そして、色々と案内してくださった最後に、
「新商品できたから見て」とおっしゃって出てきたのは、よもぎの『炭』…！

背丈ほどに大きく育ったよもぎの茎は、木化して直径1~2センチほどになります。
それを、炭焼きの要領で「炭」に加工されたとのこと。

お米に入れて炊いたり、飲料水に入れて飲んだりすれば、
お水が浄化されて美味しくなるそうです。また、生け花のお水に入れれば
通常の２倍くらいの日にちがもつ、と岡本さんご自身が実験されたとか。